USA giver F-35 jagerfly tilladelse til at bære atomvåben

I oktober fortalte en talsmand for Department of Defense’s (DOD) F-35 Joint Program Office til Pentagon beat writers, at "visse" Air Force F-35A’er er blevet operationelt certificeret til at bære B61-12 termonuklear tyngdekraftbomben.

Selvom afsløringen ikke har tiltrukket megen interesse fra generelle nyhedsmedier i USA, har den ansporet til omfattende kommentarer inden for den forsvarsteknologiske industri. Og det genlyder højt i Europa, helt sikkert i Kreml, hvor den russiske præsident Vladimir Putin åbent har diskuteret brugen af taktiske atomvåben. F-35A-atomcertificeringen og introduktionen af B61-12-bomben er nøglekomponenter i en taktisk atomvåbenopgradering i Europa af Den Nordatlantiske Traktatorganisation (NATO) som svar på russisk sabelras – og fremskridt – inden for slagmarkens atomvåben. Mens NATO’s USA-byggede F-16A/B’er og F-16C/D’er og Storbritannien-byggede PA-200 Tornadoer også er kampfly, der er godkendt til at bære atomvåben, er F-35A Lightning II nu den første "femte generation" stealth fighter til at være "dual-capable" til at bære konventionelle og nukleare våben, ifølge Pentagon. F-35A vil snart være blandt NATO’s primære angrebs-angrebsfly. Belgien, Tyskland, Italien, Holland og Tyrkiet fylder alle deres luftstyrker med F-35’ere, og Tyskland gør det eksplicit, fordi det ville være atomkraftigt. Meddelelsen den 8. marts bekræftede også fuldskalaproduktionen af B61-12-bomben. Deres forgængere havde til huse i Belgien, Tyskland, Italien og Tyrkiet. Ifølge nogle rapporter har de erstattet dem med nye bomber siden december 2022. Oktobers nukleare certificering var to måneder tidligere end deadline i januar 2024, som Pentagon satte.

Selvom det først blev offentligt anerkendt af USA den 8. marts, skrev hollandske militærembedsmænd i et november X-indlæg, at deres F-35A’er havde opnået "indledende certificering" til at bære atomvåben.